由于分子结构组成的不同，因而其毒性大小、药性强弱和残效期也就各不相同。根据农药毒性的大小，农药的毒性可分为急性毒性、亚急性毒性和慢性毒性。

　　急性毒性指农药一次进入动物体内后短时间引起的中毒现象，是比较农药毒性大小的重要依据之一。如有机磷剧毒农甲拌磷 、甲胺磷等均可引起急性中毒。

　　亚急性毒性指动物在较长时间内(一般连续投药观察三个月)服用或接触少量农药而引起的中毒现象。

　　慢性毒性指小剂量农药长期连续用后，在体内或者积蓄，或是造成体内机能损害所引起的中毒现象。在慢性毒性问题中，农药的致癌性、致畸性、致突变等特别引人重视，如化学性质稳定的有机氯高残留农药666、滴滴涕等。衡量农药毒性的大小，通常是以致死量或致死浓度作为指标的。致死量是指人、畜吸入农药后中毒死亡时的数量，一般是以每公斤体重所吸收农药的毫克数，用毫克/公斤或毫克/升表示。表示急性程度的指标，是以致死中量或致死中浓度来表示的。致死中量也称半数致死量，符号是LD50，一般以实验室小白鼠或大白鼠做试验，施药之后导致半数的实验动物死亡的剂量叫致死中量，其计量单位是每公斤体重毫克。

　　根据农药致死中量(LD50)的多少，又可将农药毒性分为以下五个等级：1.剧毒农药。它的致死中量为≤5毫克/公斤体重。如毒鼠强;2.高毒农药。致死中量为5至50 毫克/公斤体重。如甲胺磷、甲拌磷、磷胺、甲基对硫磷、对硫磷等等;3.中毒农药。致死中量为50到500毫克/公斤体重。如乐果、叶蝉散、速灭威、敌克松、菊酯类等农药; 4是低毒农药，它的致死中量为501到5000 毫克/公斤体重。如敌百虫、杀虫双、马拉硫磷、辛硫磷、乙酰甲胺磷、二甲四氯、丁草胺、草甘磷、阿特拉津等等等;5是微毒农药。致死中量在5000毫克以上/公斤体重。如多菌灵、百菌清、乙磷铝、西玛津等。

　　按规定不同等级的农药毒性在农药产品外包装上都有标识，大家在选用农药时，一定看清农药毒性大小，根据不同作物和防治对象选用不同毒性的农药，以免造成药害、环境污染等一系列问题。