桑树为深根性树种，根系发达，扩展范围大于树冠，纵向深约达10m；生长迅速，萌芽性强。种子、压条、扦插、嫁接或分株都能繁殖。耐轻度盐碱，不耐涝。

    桑树的生长情况、寿命长短、开花结实特点与繁殖性能等特性都取决于树种的遗传因素，并受周围环境的深刻影响。因此，掌握其生长规律及与环境条件的关系，在栽培过程中，采取正确的技术措施，改善桑树生长发育的条件，促进桑树的正常生长，达到桑园丰产、叶质优良的目的。

    1、桑树的生命周期

    1.1 桑树的幼龄期

    从桑苗定植或桑籽萌发出土到树形养成、开始采叶为止为幼龄期。这种桑园称为幼龄桑园。幼龄期的长短根据树形的高低和栽培的方式不同而不同。一般高干桑5～6a，中干桑3～4a，低干桑2～3a。幼龄期是桑树生长发育基础阶段，这个时期生长的优劣，直接关系到以后桑叶的产量。因此，对幼龄期桑必须进行合理的定型和加强抚育管理，促使其更多地分枝，为加速成林和以后持续高产奠定基础。

    1.2 桑树的成龄期

    从桑树树冠定型后开始采叶，并进入桑树盛产期，直到桑叶产量开始下降之前为桑树的成龄期。该桑园称为成龄桑园。这个时期是桑树生长最旺盛阶段，必须加强水肥管理，延长桑叶的盛产年限，一般低干桑最多5～7a、中干桑10～15a、高干桑20a左右。管理不好的桑园成龄期也短。

    1.3 桑树的衰老期

    桑树成龄期以后直到死亡为止为桑树的衰老期。这个时期桑叶产量明显下降，生理机能和组织器官衰退，此时桑树必须更新改造。

    2、桑树的年生长周期

    2.1 生长期

    从发芽起到落叶止为桑树的生长期。在生长期中又可分为发芽期、旺盛生长期和缓慢生长期3个时期。

    2.1.1 生长期

    自桑树萌芽到展开第1片叶为止，桑树在春季气温达到12℃以上时就开始发芽生长。桑树发芽的迟早，是决定蚕种催青日期的重要依据。一般把桑芽的开放过程分为脱苞、鹊口、开叶3个阶段。一般从膨芽到脱苞需12d左右，从脱苞到鹊口期大约3d，从鹊口期到开叶期大约3d。即发芽期约20d左右。

    2.1.2 旺盛生长期

    气温上升到20℃以上时，桑树生长快，进入旺盛生长期。此期是决定桑树产量的重要时期。

    2.1.3 缓慢生长期

    气温下降到20℃以下时，桑树转入缓慢生长期。这一时期是休眠前贮存养分时期。

    2.2 休眠期

    当气温下降到12℃以下时，桑树停止生长进入落叶休眠期。自桑树落叶后到第2年发芽前，为桑树的休眠期。桑树进入休眠期时能提高抗寒性。

    3、桑树的适生条件

    3.1 光照

    桑树是喜光植物，在充足的光照条件下，能合成大量的有机物质，供给桑树的正常生长发育。这样的桑树一般叶色浓绿，革质厚，干物质积累多，叶质优、产量高。用这种桑叶养蚕，蚕体健壮，产茧量高。因此在栽植桑树时要留有足够的生长空间。

    3.2 温度

    温度是桑树生长发育的必要条件之一。当春季地温达到5℃以上时，桑树根系的吸收作用开始增强，10℃出现新根生长，此时是桑树栽植的最佳时间。地温达到30℃时根系生长最佳。气温的不同决定桑树的发芽、生长、休眠。桑树最佳生长气温是20～30℃，达到10℃以下35℃以上时生长受到抑制。

    3.3 水分

    适宜桑树生长的土壤含水量是土壤最大持水量的70%～80%。如果水分不足，桑树生长显著减弱或停滞，桑叶内的含水率低，叶质差，严重的叶片枯黄脱落。如早春干旱，也延迟发芽，并降低发芽率。但如果土壤水分过多叶质也差，还会引起烂根。

    3.4 空气

    桑园内空气要流畅，有充分的氧气和二氧化碳供给桑树的正常生长发育，同时也可减少病虫危害。另外，如果空气中含有毒气体过多，则会严重影响桑树的正常生长发育及桑叶质量，从而影响桑蚕养殖。

    3.5 土壤

    桑树生长的土壤以壤土和砂壤土为最好。桑树在pH值6.5～8.5之间均可正常生长。栽植桑树要选择土层深厚、湿润、肥沃的地块。