目前已明确烟草中具50多种营养元素，其中已知烟草正常生长发育过程中，重要的营养元素除碳、氢、氧外，还有氮、磷、钾、钙、镁、硫、铁、硼、锰、锌、铜、钼、氯等13种，主要靠烟株从土壤中吸收，这些元素中前6种属大量元素，需要量大，肥料不足或肥料中缺乏上述元素就会出现缺氮、磷、钾、钙、镁、硫等病症。铁、硼、锰、锌、铜、铂、氯等需要量少，属微量元素，但对烟草正常生长发育则是不可少的，生产中供应不足时，就会出现缺素症。此外烟草是一种特殊的经济作物，当缺少铁、硼、锌、铜、钼等微量元素时，会影响到烟草的香味及质量。 烟田出现缺素症并非土壤中不存在上述元素，而是这些元素往往是以不可吸收状态存在于土壤中，有的因土壤溶液中含盐量太高，各种离子间产生拮抗作用，造成一些营养元素不能被烟草吸收利用而引发缺素症。