一则“无效宣告请求审查决定书”引发了行业热议。

    4月2日，国家知识产权局专利局复审和无效审理部的第39597号无效宣告请求审查决定书宣告，拜耳螺虫乙酯顺式异构体专利权全部无效（专利号ZL03821634.5）。

    这则由沧州科润化工有限公司于2018年10月12日提交的宣告无效请求，被国家知识产权局认定通过后，螺虫乙酯原药市场或就此打开。

    专利提前4年“被”到期？拜耳不服

    此次决定结果，是相关部门经审查认定该专利所保护的螺虫乙酯顺式异构体不具新颖性和创造性，因此宣告专利权全部无效。这意味着这一专利保护期将提前4年到期。

    但拜耳方却有异议。4月4日下午，拜耳作物科学（中国）有限公司、拜耳知识产权有限责任公司发表郑重声明：我们不认可上述的行政决定，已决定根据专利法第46条的相关规定，在法定期限（三个月）内向北京知识产权法院提起诉讼，并将在随后的程序中充分行使法律赋予的各项权利。

    拜耳方还强调，在人民法院的最终判决下达之前，不会因尚未生效的上述行政决定而停止对侵权证据的收集。也将坚决依法维护自身的合法权益。

    据了解，螺虫乙酯是拜耳倾力打造的一款重量级产品。自2008年上市以来，其在全球市场迅速扩张。2009年，拜耳宣布，计划在全球70多个国家上市螺虫乙酯，其年峰值销售额将达2亿欧元，预计2020年全球销售达3亿欧元。近年来在中国市场拜耳的螺虫乙酯业务也获得超过两位数字的增长。

    螺虫乙酯在中国的化合物专利ZL97198554.5已于2017年7月22日到期，但该专利仅是关于螺虫乙酯顺反异构体混合物的专利。为了保护市场，拜耳2003年就螺虫乙酯顺式异构体申请专利，保护期至2023年。拜耳在中国上市的杀虫剂产品亩旺特?（22.4%螺虫乙酯悬浮剂）和稳特?（22%螺虫·噻虫啉悬浮剂）中的有效成分螺虫乙酯，就是顺式异构体。

    活性高市场广阔，国内企业跃跃欲试

    2017年螺虫乙酯化合物专利在中国到期后，一批中国企业的相关登记纷纷落地。当时专业人士曾提醒登记企业应重点关注螺虫乙酯顺式异构体专利，以免引发专利侵权和纠纷。拜耳也通过专利声明重申螺虫乙酯顺式异构体的专利所有权。但这仍然抵挡不住国内企业的热情。

    记者通过中国农药信息网查询获悉，包括拜耳在内，目前农业农村部共有76个螺虫乙酯相关的原药、制剂产品登记。其中有16家企业（含拜耳）在国内获得螺虫乙酯原药登记。但登记并不意味可以生产、销售，记者从行业专业人士处了解到，国内企业抢先登记多为专利到期后的生产做准备，但专利期内若生产即属违法。

    据悉，2009年由拜耳成功研发的螺虫乙酯（商品名“亩旺特?”），是一种针对刺吸式口器害虫的高效内吸性化合物，其进入植物体内可在木质部和韧皮部运输，双向传导直抵叶面、树皮和新梢幼嫩组织，对“专业”危害新梢的红蜘蛛、介壳虫、木虱和蚜虫等具有良好的致死性，有效期最长可达8周。目前在国内成功登记于柑橘、梨、苹果、番茄、黄瓜、辣椒、西瓜等作物上。对柑橘红蜘蛛、柑橘木虱、柑橘介壳虫等难防害虫效果优于市场其他产品，因此前景十分广阔，也是众多企业争先布局的原因。

    “我们公司通过拜耳授权，能够生产螺虫乙酯相关产品，并且已经销售了2年，市场反响不错。”山东某农化企业产品经理告诉记者，这次相关部门宣告拜耳专利无效后，理论上国内已登记螺虫乙酯的企业就都可以着手进行生产了。但一旦放开，关于这种成分的生产企业数量会迅速增加至40-50家企业，由于螺虫乙酯的应用技术非常关键，如果使用不当会导致抗性急剧上升，有损产品寿命。而国内企业蜂拥而入后，也会导致螺虫乙酯原药价格降低，产品价格相应下滑。

    河北已登记螺虫乙酯原药的某农药企业在接受记者采访时，则非常谨慎，不愿透漏公司后期的围绕这一产品的市场布局。

    专利为何被强制到期，程序是否合法？

    “随着国内外农药生产水平的不断提高，只有足够优质的产品才能获得或者说有必要申请专利。”华南农业大学农学院农药学系系主任张志祥教授表示，国家相关部门考核专利时，也会衡量所申请产品是否有明显高于现有产品的优势。

    记者通过查询《中华人民共和国专利法》关于专利权终止、无效的相关条文后发现，在三种情况下，专利权可在期限届满前终止：1、没有按照规定缴纳年费；2、专利权人以书面声明放弃其专利权的；3、自国务院专利行政部门公告授予专利权之日起，任何单位或者个人认为该专利权的授予不符合本法有关规定的，可以请求专利复审委员会宣告该专利权无效。显而易见，拜耳此次专利权宣布无效属于第三种情况范围。“如果专利不具备新颖性和创造性，且在一定程度上限制其他企业的业务开拓，其他企业有权提交该专利的宣告无效请求。”国内某农药行业人士告诉记者。