【形态特征】：成虫为褐色至黄褐色的近小型蛾子。体长约7毫米，翅展16～20毫米；前翅有3条波浪状灰白色横纹和1个黑色肾形斑，斑外围有灰白色晕圈。
老熟幼虫体长约12毫米，黄白色至黄绿色，背上有5条灰褐色纵纹(背线、亚背线和气门上线)，体节上还有毛瘤，中后胸背上毛瘤单行横排各12个，腹末节毛瘤双行横排，前排8个，后排2个。
【发生规律】：该虫年发生3代(华北)～9代(华南)，多以幼虫吐丝缀土粒或枯叶做丝囊越冬，少数以蛹越冬。在广州地区，该虫整年皆可发生危害，无明显越冬现象，但常年以处暑(8月下旬)至秋分(9月下旬)期间发生数量最多，此时以花椰莱(花蕾形成前)受害较重；9～11月以萝卜特别是早播萝卜受害重；白菜类4～11月均受害较重。凡秋季天气高温干燥，有利于菜螟发生，如菜苗处于2～4叶期，则受害更重。成虫昼伏夜出，稍具趋光性，产卵于叶茎上散产，尤以心叶着卵量最多。初孵幼虫潜叶危害，3龄吐丝缀合心叶，藏身其中取食危害，4～5龄可由心叶、叶柄蛀入茎髓危害。幼虫有吐丝下垂及转叶危害习性。老熟幼虫多在菜根附近土面或土内作茧化蛹。
【为害特点 】：菜螟主要为害甘蓝、花椰菜、白菜、萝卜、芜菁、菠菜等蔬菜。
幼虫是钻蛀性害虫，为害蔬菜幼苗期心叶和叶片。初孵幼虫潜叶为害，隧道宽短；2龄后穿出叶面；3龄吐丝缀合心叶，在内取食；4—5龄可由心叶或叶柄蛀入茎髓或根部，蛀孔显著，孔外缀有细丝，并有排出的潮湿粪便，受害苗枯死或叶柄腐烂。
主要危害十字花科白菜类、甘蓝类、芥菜类和萝卜等根菜类蔬菜，还可危害菠菜等，以初龄幼虫蛀食幼苗心叶，吐丝结网，轻则影响菜苗生长，重者可致幼苗枯死，造成缺苗断垅；高龄幼虫除啮食心叶外，还可蛀食茎髓和根部，并可传播细菌软腐病，引致菜株腐烂死亡。该虫广泛分布于全国各蔬区，尤以萝卜、白菜、甘蓝受害为重。
【防治方法】：
幼虫孵化盛期或初见心叶被害和有丝网时，施药2—3次，注意将药喷到菜心上。可选用下列方法防治：20%灭幼脲1号悬浮剂500—1000倍液喷雾 ，25%灭幼脲3号悬浮剂500—1000倍液喷雾 或20%氰戊菊酯2000—4000倍液喷雾
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