地理分布
刺旋花(别名木旋花)分布于中国陕西北部、甘肃、宁夏、内蒙古、青海(柴达木)、四川西北部、新疆等地;蒙古、哈萨克斯坦地区也有。
形态特征
小半灌木，高5～15厘米，全株被有银灰色绢毛。茎分枝多而密集，节间短，老枝宿留成黄色刺，颇似鹰爪状，整株呈具刺的座垫状，丛径20～30厘米。叶互生，狭倒披针状，条形，长0.5～2厘米，宽0.5～1.5厘米，先端钝圆，基部渐狭，无柄。花单生或2～3朵生于花枝上部，花梗短;萼片5，卵圆形，先端尖，外面被黄棕色毛;花冠漏斗状，长约2厘米，粉红色，顶端5浅裂;瓣中带密生毛，褶及花冠下部无毛;雄蕊5，不等长;子房有毛，柱头2裂。蒴果，近球形，径约8毫米，有毛。
生态特性
为强旱生小半灌木，早春4月中、下旬萌发，在宁夏5月底至6月上旬开花，6～7月结实;内蒙古6～7月开花，8～10月结实。主要生长在半荒漠区的干燥山坡、山麓、山前丘陵和山间盆地，有时可伸入荒漠腹地地区，其分布与土壤质地的强砾石化密切相关。它也能生长在沙漠地区的沙砾质生长地上，如内蒙古乌兰布和沙漠、狼山、贺兰山西麓山前倾斜平地，作为伴生种出现在沙冬青(Ammopiptanthus mongolicas)草原化荒漠草场中;在东阿拉善的巴彦乌拉山、狼山和巴丹吉林沙漠南部浅山、丘陵、石质坡地、山前砂砾质洪积扇和洪积坡地，时常成为绵刺(Potaninia mongolica)草原化荒漠群落的伴生植物。它又可与超旱生小灌木半日花(Helinthemu soongoricum)共同组成建群层片，出现于西鄂尔多斯桌子山南部石质残丘上，并在新疆准噶尔盆地有零星分布。它总是作为沙砾质、砾石质荒漠、半荒漠草场的伴生植物，出现在这些干燥生境，组成不同类型的干荒漠草场。如在宁夏河东、内蒙古乌兰布和沙漠西部、甘肃河西走廊等地的剥蚀低山、山前丘陵和山间盆地的淡灰钙土或灰漠土上，生长在珍珠柴(Salsola passerina)荒漠群落内;在甘肃西部的石质低山、山沟，出现在合头草(Sympegma regelii)与松叶猪毛菜(Salsla laricifolia)等组成的荒漠群落中;在中阿拉善雅布赖山山麓洪积扇、山前平地及附近石质低山坡地，伴生在戈壁短舌菊(Brachanthemum gobicum)荒漠草场内。在广布于东起鄂尔多斯西部、西至准噶尔盆地，北抵阿拉善南部、南迄柴达木与祁连山南麓的红砂(Reaumuria soongorica)荒漠中，凡是盐渍化不甚强、地面强沙砾质、砾质的生境，刺旋花也是常见的伴生种。刺旋花根系粗壮，叶片狭细，全身密被银灰色绢毛，并形成刺垫状的生活型，说明它具有很强的耐旱性。无论当地气候发生何种程度的干旱，只要稍有降雨，它总是能够返青、生叶、开花、结果，唯物候期可能因干旱而推迟。
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