榨菜的形态特点是茎部膨大，主要叶片着生的基部有瘤状突起，形成肥大的肉质茎，俗称“菜头”或“青菜头”。肉质茎及叶片的形状，因品种而变异。肉质茎，质地细腻，失水变软，仍不糠心。榨菜在原产地四川，每年是秋播，露地越冬后于春季收获，生长期长达1602-170天。榨菜的生长对温度要求比较严格，不耐高温，也不耐寒。在早播种、苗期温度偏高的情况下，易感病毒。榨菜不能忍受长时间零度以下的低温。据观察，榨菜在旬平均气温二十三至二十五度时，种子很快发芽出土，叶片生长适温为旬平均气温二十至二十五度，肉质茎形成的旬平均气温为十三至二十度。榨菜的生长要求中等强度的光照，短日照有利于肉质茎膨大。榨菜根系较弱，耐旱及涝性均较差，喜土壤和空气湿润。要使榨菜生长良好，需选有机质丰富、疏松、肥沃的土壤进行栽培，并施有机肥作底肥，注意增施磷、钾肥。