随着新农药活性成分的开发成本不断增加，旧药新用逐渐成为当前较为流行的方式，人们充分发挥其作用，尽可能最大限度在应用上提高药剂的使用价值，同时通过使用方法和对象的改进，尽量降低农药的使用量，将其对环境的影响降至最低。由此，开发农药活性成分的新用途和使用方法，是农药研发的一个重要方向。种子处理作为综合性的植保技术，成为当今世界十分盛行的一种作物保护手段。此法用药少、效果高，对人畜和环境影响小、能够从作物生长起点开始防治各种种传和土传病虫害，持效期长，为种植带来极大利益，此外还可规避药剂的某些不良影响。例如氟虫腈，由于对水生生物的毒性问题，我国禁止喷洒使用，但是现已成为一个很好的种子处理剂，而且还用于防治卫生害虫。又如吡虫啉、噻虫嗪等新烟碱类杀虫剂，由于对蜜蜂毒性高，加拿大和欧盟国家已经考虑将其淘汰，但是由于其在防治地下害虫中显示了卓著的效果，同时又大大减少了对蜜蜂的不良作用，成为了当今防治地下害虫的主要杀虫剂。

    近几年，在病虫害严重暴发、人工成本逐年增加以及推行农药零增长的大环境下，种子处理剂被越来越多的种植者所接受，并获得快速发展。国内种子处理剂市场飞速增长，2010—2015年国内种子处理剂市场年增长率达到了20%。多种农药被开发作为种子处理剂，并已在谷物（麦类）、玉米、大豆等大田作物占有相当份额。在全球范围，大豆、玉米、小麦是种子处理主要应用的作物品种，三者占有了80%左右的市场份额。在全球市场中，专利产品主要来源于跨国农化公司的六大巨头，拜耳、巴斯夫和先正达名列前三。预计未来5年，全球种子处理剂市场将达到90亿美元以上。

    种子处理剂产品正在从单一有效成分向多元有效成分发展，从单一防治靶标在向多重防效方面转变，如曾经的种子处理剂以杀线虫为主，而现在许多企业的种子处理剂产品具有杀线虫、杀虫和杀菌等多重功能。随着生物农药在全球地位的提高，生物源种子处理剂的市场份额逐渐提升，如坚强芽孢杆菌可防治3种以上病害，利用荧光假单胞菌防治萝卜的镰刀菌枯萎病等。

    但是，种子处理剂在环境影响下对作物安全性差、对有害生物控制时间短、药效差等问题也亟待解决。研究发现，含多效唑、抑霉唑、三唑醇、三唑酮、丙环唑等三唑类成分的种子处理剂存在降低出苗率，令幼苗僵化，甚至抑制地上部分生长的风险。因此，解决以上问题，是今后种子处理剂的研究重点。